Sommerfuglens sexliv

I sommerfuglens korte voksenliv har parring første prioritet - for begge køn. Dagsommerfuglene finder deres partner først ved hjælp af synet, derefter ved hjælp af lugtesansen, som sidder i følehornene (antennerne). Hannerne har duftskæl på vingerne, som fortæller hunnen, at det er den rigtige artsfælle, hun har fat i. 

Kønsorganerne er unikke hos hver enkelt art, hvilket betyder, at kun sommerfugle af samme art kan parre sig med hinanden. Hos de fleste arter parrer både hanner og hunner sig med flere forskellige partnere for at maksimere deres chancer for at føre generne videre.  For de fleste arter varer parringen et par timer.

Natsommerfugle kan  ikke se hinanden i mørke, så hunnen udsender i stedet duftstoffer (feromoner), som kan opfanges af hannen  - for nogle arter på flere kilometers afstand.