Hvor er sommerfuglen om vinteren?

Nogle få sommerfugle – bl.a. Admiral og Tidselsommerfugl – trækker sidst på efteråret sydpå til varmere himmelstrøg. De fleste overvintrer dog som larver tæt på deres foderplante, mens andre overvintrer som pupper eller æg. Kun ganske få overvintrer som voksne sommerfugle.

Uanset stadie går sommerfuglen i en dvalelignende tilstand (diapause). Samtidig dannes der glycerol i kroppen, som virker som frostvæske og hjælper den med at modstå temperaturer langt under frysepunktet.

Usædvanligt mildt vintervejr kan skabe et såkaldt falsk forår, der snyder naturen. Det kan få planter, dyr og insekter til at reagere, som om foråret er kommet – også de få voksne sommerfugle, der overvintrer. Hvis sommerfuglen vågner af sin dvale, og vejret derefter slår om til frost, kan det få alvorlige følger. Den kan nemlig have svært ved at vende tilbage til sin dvaletilstand og risikerer derfor at dø.